РАСТЕНИЯТА В КОЛЕДНАТА ПРАЗНИЧНА УКРАСА

Идва Коледа. Празничният дух и настроение завладяват всички. Улици, витрини и домове потъват в блясък, украсени със зелени клонки и листа, а ярки зимни плодове внасят цвят в мрачните декемврийски дни. Хиляди блещукащи лампички създават усещане за празник и карат хората да мислят за предстоящите вечери, пълни с уют, светлина и хармония.  Но можем ли да си представим Коледа без зеленото сияние на елхите, без мириса на борови клонки или без ярките багри на коледната звезда? Традициите и атмосферата на коледните празници са свръзани неизменно с присъствието на растенията, които са навсякъде – в коледния венец, на трапезата, в украсата на дома. Във всички страни на Европа и Северна Америка, за които Коледа е един от най-светлите християнски празник,  празничната атмосфера се създава от вечнозелените дръвчета, символизиращи вечен живот. Най-често клони от тях са свити във венец, чиято история се губи назад във вековете до епохата на древните перси. Те ги носели като диадеми, символизиращи висок социален статус. Около 776 г. пр. Хр. гърците пък започнали да слагат лаврови венци на главите на олимпийците. Римският владетел Юлий Цезар също носел венец, който практически представлявал короната му. Не е установено кога точно хората започнали да окачват венци по вратите и стените. Смята се, че тази традиция датира, откакто гръцки атлет решил да запази като сувенир венецът, подарен му по време на Олимпийските игри, а после го закачил на стена в дома си. Венците като основен елемент от коледната символика се изработват най-често от елхови или борови клонки, в които се преплита Илекс (Ilex aquifolium L., популярен в света и под имената Yaupon Holly, Yaupon и Cassina, а в България като джел, самодивски чимшир или бодлива зеленика), както и клонки и плодове от шипки или глог. За коледната атмосфера допринася присъствието на Коледничето (Zygocactus truncatus (Haw.) K.Schum. или Schlumbergera truncata (Haw.) Moran), известно у нас и като коледен кактус), цъфтящо през зимните месеци в червено, розово или бяло.  Впечатляваща с огромните си прицветни листа е и Коледната звезда (Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch ), чиято родина са тропическите райони на Мексико и Гватемала. И докато на север вечнозелените иглолистни дървета са неделима част от очакваните зимни празници, то в Латинска Америка и Египет палмите се окичват с памук, символизиращ снега; в далечен Виетнам украсяват прасковени дръвчета за здраве и дълголетие; а в Австралия, където започва астрономическото лято, температурите са над 30 °С и домовете за Коледа са потънали в цветя и зеленина.