РАСТЕНИЕТО МИРМЕКОДИЯ – ХОТЕЛ ЗА МРАВКИ

Удобство и уют за семейство Formicidae (Мравки)

Истински жив 5 звезден хотел, според  „стандартите“ на сем. Formicidae (Мравки), можем да наблюдаваме в тропическата оранжерия на УНИВЕРСИТЕТСКА БОТАНИЧЕСКА ГРАДИНА – БАЛЧИК. Растението МРАВУНЯК - Myrmecodia echinata F.Muell. е от сем.Rubiaceae, и живее като епифит в тропическите гори на Югоизточна Азия (Малайзия и тихоокеанските острови простиращи се до Австралия). За развитието си изисква висока влага и сянка. В основата си стъблото му е туберозно удебелено и формира така наречения КАУДЕКС, с многобройни галерии, които осигуряват местообитание за колониите от ДЕНДРОБИОНТНИ мравки, високо в свода на гората, защитаваики ги от хищници с бодливото си стъбло. Мравките от своя страна  осигуряват хранителни вещества за растенията, като оставят своите отпадъци в тунелите във вътрешноста на каудекса. Това е идеален пример за симбиоза, или взаимно изгодно сътрудничество, което  позволява на растенията ефективно да събират хранителни вещества (чрез мравките) от много по-голяма площ, отколкото корените някога биха могли да извлекат... Видът  цъфти с малки бели цветчета и може да се размножава само чрез семена.