В превод името й означава прекрасна млечка и тя наистина го заслужава. В диво състояние расте в тропическите области на Централна Америка - Мексико и Гватемала. Там тя е многогодишен вечнозелен храст, достигащ до 3 м височина. Декоративните стайни хибриди са растения с височина до 30 - 40 cm. Наричат я растение на късия ден – цъфти, когато дните са къси, а нощите дълги.
Коледната звезда е традиционен коледен символ в Америка, Западна Европа, а от скоро време и в България.
