Названието на книфофията произлиза от фамилното име на Ф. Н. Книфоф, професор по ботаника в Ерфурт през XVII век. Родината й е Южна Африка, където обитава тропическите и субтропически области, но е достатъчно зимоустойчива и у нас. Цъфти през лятото и есента. Има няколко вариетета. При едни от тях цветовете са чисто жълти, при други липсва оранжева украса, трети се различават по височината на стъблото, по дължината на съцветието и пр.